Конкурирующие авиакомпании объединяются для продвижения экологически чистого авиационного топлива

Jun 15, 2023

(Чтобы получить эту историю на свой почтовый ящик, подпишитесь на информационный бюллетень TIME CO2 Leadership Report здесь.)

При беглом взгляде на заголовки новостей о климате трудно не заметить, что мировая авиационная отрасль представляет собой сложную проблему. Сегодня на реактивные самолеты приходится около 2% мировых выбросов, и эта доля, как ожидается, будет быстро расти в ближайшие годы. В ответ активисты начали беспощадные кампании, чтобы помешать людям летать.

Учитывая все внимание к тому, насколько вредна эта отрасль для окружающей среды, может стать неожиданностью тот факт, что уже существует технология, позволяющая резко сократить эти выбросы. Это называется экологичным авиационным топливом (SAF). Проблема в том, что оно в два-четыре раза дороже обычного топлива.

Поскольку SAF настолько дорог, а вывести его на рынок настолько сложно, компании, которые обычно противостоят конкурентам, теперь сотрудничают, чтобы увеличить использование этого топлива. Во вторник United Airlines объявила об удвоении усилий по решению этой проблемы. Восемь новых партнеров присоединятся к Фонду устойчивых полетов компании, впервые созданному в феврале, который инвестирует в компании, работающие над сокращением выбросов углекислого газа в отрасли. Примечательно, что в группу теперь входят конкурирующие перевозчики JetBlue и Hawaiian Airlines, а также другие компании в разных частях авиационной цепочки создания стоимости, такие как Aramco Ventures (производитель реактивного топлива) и Boston Consulting Group (крупный покупатель авиаперевозок).

«Мы создаем консорциум стратегических компаний по всему миру, чтобы изменить авиацию и декарбонизировать авиацию», — говорит Майкл Лескинен, президент United Airlines Ventures. «Для этого потребуется консорциум».

Логично, что компании, гражданское общество и даже правительства все активнее настаивают на ускорении энергетического перехода в некоторых из самых сложных областей. Многие технологии, необходимые для низкоуглеродной экономики, уже существуют. Партнерство между компаниями — клиентами, конкурентами и поставщиками — помогает вывести их на рынок гораздо быстрее, чем в противном случае.

Читать далее:Для часто летающих пассажиров необходим климатический налог

С самого начала эры реактивных самолетов авиакомпании использовали реактивное топливо на основе керосина для питания самолетов. Топливо обладает рядом характеристик, которые делают его желательным — от вязкости до стоимости, — но у него есть один большой недостаток: оно выделяет много углерода. Выбросы одного человека, летящего туда и обратно из Нью-Йорка в Лондон в бизнес-классе, могут легкоприводят к более чем 3000 фунтам углеродного загрязнения, что почти эквивалентно годовым выбросам среднего человека, живущего в Индии.

SAF, с другой стороны, является общим термином для альтернативных видов топлива с низким содержанием углерода. И он может поступать из самых разных источников, включая водоросли, сельскохозяйственные отходы и даже мусор, например, переработанное кулинарное масло. SAF также может относиться к технологии преобразования энергии в жидкость, где возобновляемая энергия используется для производства водорода, который затем объединяется с углеродом для получения экологически чистого реактивного топлива.

Различные типы SAF обеспечивают разные уровни сокращения выбросов. Действительно, исследования показывают, что некоторые источники топлива на основе сельскохозяйственных культур могут обеспечить лишь ограниченную выгоду от выбросов, если принять во внимание косвенные выбросы от деградации земель. С другой стороны, технология преобразования энергии в жидкость теоретически может сделать SAF источником топлива с нулевым выбросом углерода. Но технология SAF для преобразования энергии в жидкость в настоящее время не представлена ​​на рынке ни в каком масштабе, и для того, чтобы она стала реальностью, потребуются значительные инвестиции и разработки. Другие источники SAF находятся в различных точках между крайностями с точки зрения их потенциала сокращения выбросов.

Крайне важно для отрасли то, что все типы SAF представляют собой «запасные» виды топлива, которые можно использовать в существующих двигателях самолетов и в большей части существующей инфраструктуры. Другие низкоуглеродные авиационные решения — например, электрические самолеты — потребуют, помимо других проблем, дорогостоящего переоснащения авиационной инфраструктуры по всему миру.

Есть только одна большая проблема: SAF стоит намного дороже, чем обычное авиационное топливо. Сейчас доступное SAF стоит в два-четыре раза дороже обычного реактивного топлива. И его просто не производится в достаточном количестве, чтобы существенно повлиять на выбросы авиакомпаний. По данным Международного энергетического агентства, сегодня только 0,1% авиационного топлива является продуктом SAF. Любая авиакомпания, производитель топлива или аэропорт, которые с головой перейдут на экологичное авиационное топливо, повысят расходы для клиентов и рискуют потерять конкурентное преимущество.